l' origine du Pain d'Epices
Le pain d'épice, son origine, son histoire...
L'origine du pain d'épices remonte très loin dans l'histoire :
déjà du temps des anciens égyptiens l'on consommait un pain au miel,
puis le grec Aristophane fait mention du "melitounta" à base de farine
de sésame et enduit de miel tandis que "Athénée" vente le "melilates" fabriqué à Rhodes.
Pline l'ancien rapporte que les romains connaissaient le "panis mellitus", un pain frit arrosé de miel, cependant ce n'étaient que des précurseurs du pain d'épices actuel.
Le pain d'épice tel que nous le connaissons aujourd'hui aurait pour origine le Mi-Kong, littéralement pain de miel en chinois, déjà consommé au Xème siècle et fait à partir de farine de froment, de miel et quelquefois relevé de plantes aromatiques. Des textes du XIIIème siècle citent le Mi-Kong comme faisant partie des rations de guerre des cavaliers de Gengis Khan qui le répandirent chez les arabes.
C'est au Moyen-Âge, lors des croisades, que les occidentaux en firent connaissance en terre sainte et en rapportèrent la recette ainsi que les épices.
Une première mention du "Lebkuchen", pain d'épices en allemand, est faite à Ulm en 1296 puis il se répand dans les monastères du Saint Empire romain germanique: Munich où un"Lebzelter" (pain d'épicier) paye une taxe en 1370, à Nuremberg il est mentionné en 1395, Aachen, Bâle, Augsbourg..
Un texte de 1453 rapporte que le pain d'épices était sur les tables des moines cisterciens de Marienthal (Alsace) à l'occasion des fêtes de Noël.
Au XVIIème siècle, le pain d'épices de Reims où officient une vingtaine de maîtres "pains d'épiciers" est le plus réputé du royaume, le bailli de l'archevêque leur octroie des statuts de corporation en 1571, reconnus officiellement 1596 par Henri IV.
A la renaissance, les "Lebküchler" (pain d'épiciers) étaient si nombreux en Alsace qu'ils avaient leurs propres corporations dont l'emblème représentait un ours en bretzel
En 1643 les statuts des corporations d'Alsace interdisent le cumul des 
métiers de boulanger et de pain d'épicier.Première mention à Dijon en
1711, Bonaventure Pellerin, vendeur de pain d'épice et cabaretier y est
inscrit au registre des tailles.
En 1725, le pain d'épicier Nicolas Stohrer, qui fît son apprentissage dans
les cuisines du roi Stanislas de Pologne à Wissembourg, devient le
pâtissier favori de Marie Leszczynskaia, future reine de France qu'il
suivra à Versailles.
La première mention d'un "Lebküchler" à Gertwiller cite Andréas Schmidt,
né en 1727 et établi rue de l'eau, dont les parents étaient déjà eux-même
fabricants de pains d'épices et aubergistes à Mittelbergheim.
Plusieurs moules alsaciens en bois fruitiers des XVème et XVIème siècles finement sculptés de magnifiques scènes ont étés conservés et témoignent du luxe entourant cette denrée à cette époque en raison de la rareté et du prix des épices.
